鼓浪嶼原名“圓沙洲”， 明朝改稱“鼓浪嶼”。乃因島西南方有一礁石，每當漲潮水涌，浪擊礁石，聲似擂鼓，人們稱“鼓浪石”，鼓浪嶼因此而得名。
鼓浪嶼位于廈門島西南，與廈門市隔海相望，輪渡5分鐘可達。漫步在鼓浪嶼的大街上，兩側是風姿綽約的別墅老屋，隨意走進一家咖啡館，品著主人特制的一杯香濃，伴著鳥語花香和不絕于耳的優雅琴聲，思緒是那么的平靜愜意……
在這里你能聽到的只是鳥語花香，看到的只有優美的海島風光以及珍貴樹木。
這里也被人們稱作“海上花園”。
從19世紀中葉起，伴隨著基督教的傳播，西方音樂開始涌進鼓浪嶼，與鼓浪嶼優雅的人居環境相融合，造就了鼓浪嶼今日的音樂傳統，培養出周淑安、林俊卿、殷承宗等一大批杰出的音樂家。如今，鼓浪嶼的人均鋼琴擁有率為全國第一，島上有100多個音樂世家，因此這里也被人們稱為“音樂之島”。
小島還完好地保留著許多具有中外各種建筑風格的建筑物，有中國傳統的飛檐翹角的廟宇，有閩南風格的院落平房，有中西合壁的八卦樓，有小巧玲瓏的日本屋舍，也有19世紀歐陸風格的原西方國家的領事館，也有“萬國建筑博覽會”之譽。