最南端的疆土 西沙群島

西沙群島，歷史上也叫千里長沙，萬里石塘。它位于南海的中北部，由宣德群島、永樂群島和東島、中建島等34個島礁組成，海域總面積為31700平方公里。

西沙群島像朵朵睡蓮，浮珠般在綠波萬頃的南中國海上。它位于海南島東南約180海里處，與東沙、中沙、南沙群島構(gòu)成中國最南端的疆土。

西沙群島，從東北向西南伸展，在長250公里，寬約150公里的海域里，由45座島、洲、礁、沙灘組成。西沙群島島嶼，東面為宜德群島，由北島、石島和永興島等7個島嶼組成；西面是永樂群島，由金銀、中建、珊瑚8個島嶼組成。

西沙群島地處北回歸線以南，雨量充沛，島嶼附近海域的水溫年變化小。這些優(yōu)越的自然條件形成了西沙群島奇特的景觀。登上西沙群島的第一大島永興島，就如走進了一座熱帶植物園。那里熱帶植物叢生，四季繁茂。環(huán)島沙堤以內(nèi)的地區(qū)生長著以白避霜花組成的喬木林，越靠島的中心地帶植株越高，越靠近海岸，植株越矮。

鳥的天堂 魚的圣地

西沙群島上棲息著鳥類40多種，常見的有鰹鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗和暗緣鄉(xiāng)眼等。在整個樹林的上層及其上空，海鳥成千上萬終日盤旋飛翔，千鳴萬囀，自成奇觀，素稱“鳥的天堂”。

島上約有6萬多只海鳥；由于遠離大陸人跡罕至，沙灘綿白，海水潔凈，最高能見度達到40米，七連嶼是最優(yōu)良的潛水地。

海底的巖石上長著各種各樣的珊瑚，有的像綻開的花朵，有的像分枝的鹿角。海參到處都是，在海底懶洋洋地蠕動。大龍蝦全身不披甲，劃來劃去，樣子挺威武。魚成群結(jié)隊地在珊瑚叢中穿去，好看極了。有的全身滿彩色的條紋；有的頭上長著一簇紅纓；有的周身像插著好些扇子，游動的時候飄飄搖搖；有的眼睛圓溜溜的，身上長滿刺兒像皮球一樣圓。各種各樣魚的多得數(shù)不清。正像人們說的那樣，西沙群島的海里一半是水，一半是魚。

海灘上揀不完的美麗的貝殼，大小各異，顏色不一，形狀千姿百怪。最有趣的要算海龜了。每年四五月間，龐大的海龜成群爬到沙灘上來產(chǎn)卵。漁業(yè)工人把海龜翻一個身，它就四腳朝天，沒法跑了。

熱帶海洋性季風氣候 1~4月為最佳旅游時間

西沙群島屬臺風多發(fā)地區(qū)，去西沙應避免在臺風季節(jié)去。西沙群島5月開始有臺風，8到10月最厲害。到西沙最好季節(jié)是每年1-4月份。風浪小，氣候適宜。

去之前一定要弄清楚最近是否有臺風。臺風一來困在島上一個月半個月是常事。西沙群島屬熱帶海洋性季風氣候，炎熱濕潤，但無酷暑。如永興島年均氣溫26-27℃，一月平均氣溫23℃，六月平均氣溫29℃。

從海口的文昌市乘船，航行27個小時才能到達西沙海域，海上旅途又是一份不同的體驗。

西沙群島最大島嶼 永興島

永興島又名“林島”，因島上林木深密得名，是西沙群島最大的島嶼，面積2.1平方公里。島上有大樓、銀行、郵政、商店，風景迷人，椰樹成蔭。淡水化工程結(jié)束了島上靠大陸來船供給淡水的歷史。

永興島上最多的是椰樹，僅百年以上樹齡的就有l(wèi)000多棵，美麗的批把樹亭亭玉立，羊角樹、馬鳳桐、美人蕉、馬王騰幾乎遍地都是，野蓖麻、野棉花更是遍地盡是。

島上的主要景點有西沙海洋博物館、西沙將軍林、收復西沙紀念碑等。最著名的昰在島的西部有一片被稱為“西沙將軍林”的椰林，這是黨和國家領(lǐng)導人以及100多位將軍先后栽種的，每一棵上刻著栽種者的名字。走在這片郁郁蔥蔥的林子中，看著湛藍的大海，享受海風的吹拂，是一種很大的享受。

永興島上古老的建筑很多，有法國別墅，還有日本人留下的三層舊炮樓，離炮樓不遠處是紀念亭，亭中立著民國35年11月24日國民將領(lǐng)張君然立的“海軍收復西沙群島紀念碑”即西沙海戰(zhàn)紀念碑，和1991年4月由中國人民解放軍立的南海諸島紀念碑。碑上白色的大字敘寫了東沙、西沙、南沙、中沙群島的疆域面積、歷史沿革等，背面是一幅《中國南海諸島圖》，歷史的痕跡被清晰保留了下來。

　七連嶼

七連嶼位于西沙永興島的西南方，它并不是一個島，而是指西沙群島中七座相鄰不遠的無人島嶼，屬于宣德群島的一部分。

“七連嶼”的七個小島是西沙洲、北島、中島、三峙仔、北沙洲、中沙洲、南沙洲，面積都不大，它與永興島、石島都是普通游客可以到達的島嶼。各個小島上熱帶植物豐富，自然風光秀麗迷人。

這里的海水晶瑩透明，可見度高，沙灘白細，對于旅客來說是最佳的潛水地。潛入海底，你會發(fā)現(xiàn)錯落的礁石和大片的礁盤，美麗的珊瑚、海葵鑲嵌其間，海星、海膽還有不知名的貝殼更是星羅棋布，讓你數(shù)都數(shù)不過來。還可以看到一簇簇的珊瑚像盛開的鮮花一樣美麗，有雪白的葵花珊瑚、金黃色的鹿角珊瑚和鮮艷的紅珊瑚。五光十色的魚兒成群結(jié)隊地穿梭于石縫于珊瑚之間，這奇異的景象定能給你留下難忘的印象。

　南海諸島地勢最高的“西沙老龍頭”——石島

石島也叫蚱蜢島，位于永興島東北，與永興島同基于一梨形礁盤上，海拔13米，為南海諸島中地勢最高的島。因累累巖石裸露得名。和永興島、七連嶼均是普通人可以到達的島嶼。

石島是西沙群島宣德群島一部分，又稱“小巴島 ”“老龍頭”。 整個石島全然不像永興島，沒有高大的樹木，只有巖石間生長的青草和荊棘。也與西沙其他的島不同，它不是由珊瑚樵構(gòu)成的，而是由礁石構(gòu)成。這里的礁石形狀千奇百怪，海浪、海風、海礁組成了一副海的風景畫。

石島與永興島緊鄰，中間有個水泥橋相連，橋兩側(cè)全是一望無際澄明如鏡的淺海。走過石橋，可見一塊幾丈高的珊瑚礁，就是石島的大門。島上有中國主權(quán)碑以及“西沙老龍頭”石碑一座。石島上有一片老兵林，是守護石島的官兵們離開時植上的。