濟南因在古濟水(古四瀆之一“濟水”，其故道今為黃河所據)南岸而得名。濟南作為行政區域地名而見于史書記載則早于西漢初年，距今已有2100多年。它自古是夷人聚居之地，處于泰山文化圈之內，產生了東夷文化。4000年前即以燒制黑陶為特色。以黑陶為標志的文化遺址，最早在濟南龍山城子崖發現，因此成為"龍山文化"的命名地。
    時代在變遷，濟南在發展，這塊土地上演繹了和正在上演著一幕幕生動感人的故事。
    商周時代，濟南為古譚國地。春秋戰國時期，濟南，地屬齊國。此時著名的齊晉之戰，即發生在今濟南市北郊馬鞍山一帶；戰國時期的齊國大思想家鄒衍，創立陰陽五行學說，為稷下學派著名學者，其墓即在章丘；盧人(今長清人)扁鵲，精通內科、婦科、五官科、小兒科，創立望、聞、問、切的診病方法，在中國醫學史上具有重要地位。秦始皇統一天下后，建立郡縣制。今濟南市區地屬濟北郡，稱歷下邑。漢初，設立濟南郡，此為“濟南”一名出現之始。濟南郡治設于東平陵(今章丘縣平陵城)。漢文帝時，年過九旬的濟南人、秦博士伏生口授今文《尚書》二十八篇，使之得以流傳后世。魏晉南北朝時期，朝代屢屢更替，這一時期，佛教在濟南興盛，以歷城縣柳埠朗公寺為中心，形成山東一帶的佛教盛地。隋朝開皇三年，改濟南郡為齊州，轄歷城等10縣。北宋政和六年，又把齊州升為濟南府。被稱為“文學之國”、“富饒之地”，為全國賦稅最多的地區之一。珍藏于今的北宋“濟南劉家功夫針鋪”商標銅版，為現存中國最早的商標，表明了當時濟南工商業之發達。“濟南二安”——李清照（號易安）、辛棄疾（字幼安）創作了大量的詩詞篇章，分別成為蜚聲中華詞壇的“婉約派”、“豪放派”杰出代表。金代，濟南仍為府，屬山東東路。此時，在城北開鑿了小清河，直通至海，使濟南成為重要的鹽運集散地，對后世本地經濟的發展產生了重大影響。金元之際，濟南仍是文化繁榮之鄉。著名散曲家、濟南人杜仁杰博學多才，詩文俱佳，他曾多次同文學家元好問共游濟南。元好問在遍游濟南山水后，寫下“羨煞濟南山水好”、“有心常做濟南人”等頌揚之詞。城市園林湖泉經知州曾鞏等人的整治，更加明媚怡人引得文學大家黃庭堅吟贊“濟南瀟灑似江南”。明初，濟南轄泰安、德州等26縣。洪武九年，山東最高行政機關“承宣布政使司”由青州遷至濟南，至此，濟南成為山東省會。清代，濟南仍為山東省治。帝國主義的野蠻入侵之時，山東地區義和團運動的首領朱紅燈曾在長清一帶活動，在“天下義和拳興清滅洋”口號鼓動下，濟南城鄉的反帝愛國運動達到高潮。本世紀初，濟南成為膠濟、津浦兩大鐵路干線的交匯點，八方輻輳，商貨轉運便利。解放后，設立濟南特別市。1949年5月復稱濟南。中華人民共和國建立后，濟南進入了社會主義新時期。從此濟南的發展掀開了新的一頁。